尼亚加拉蜜月之都的由来——Theodosia和Joseph Alston的蜜月之旅

Theodosia Burr Alston，作于1802，画家John Vanderlyn画于1802年。

作为蜜月旅行目的地，世界上没有任何一个地方比尼亚加拉更出名了。尼亚加拉被称为“世界蜜月之都”的由来起源于1801年美国贵族西尔多西亚·伯尔·阿尔斯通（Theodosia Burr Alston）和约瑟夫·阿尔斯通（Joseph Alston）这对新婚夫妇所作的尼亚加拉蜜月之旅，这也是尼亚加拉有记载以来的第一例蜜月之旅。但在这次蜜月之都的前四年，就已经有其端倪了，而且还涉及一位著名的印第安人首领——约瑟夫·布兰特（Joseph Brant，印第安语为Thayendanegea）。


Joseph Brant，画家Gilbert Stuart作于1786年。

约瑟夫·布兰特，这位很出名的Mohawk部落的首领，出生于现在的俄亥俄东北。他受过良好的教育，而且多年来一直为英国皇室工作。1776年，他访问英国而且受到英国国王乔治三世接见。在美国独立战争期间，他为皇室英勇作战。1784年，美国战后的第二年，布兰特领导着Mohawk部落和另外六个原住民部落，在加拿大南安大略的Grand River两岸开疆拓土，建立了新的家园。英国皇室将这块土地奖励给他们，以作为他们在美国独立战争期间效忠王室的奖品，同时也为他们丢失自己的领地作为补偿。

布兰特跟英国王室以及美国统治者都保持良好的关系。1797年，美国总统乔治·华盛顿邀请他到费城访问。在这里，布兰特受到热情接待，其中之一，就是参议员亚伦·伯尔（Aaron Burr，后来美国的副总统）。伯尔与布兰特相谈甚欢，并在私人宴会中单独请他晚餐。

刚鳏居不久的这位参议员，感觉有必要让他的女儿，14岁的西尔多西亚·伯尔也有机会参见这位Mohawk的名人。因此，他安排布兰特在现在纽约市的格林区里奇蒙山（Richmond Hill）自己富丽堂皇的家中会见了她。

西尔多西亚对于这次会见传奇色彩的布兰特感到非常兴奋，而他也对这位知书达礼，贤淑待人且智慧超群的小女孩印象深刻。她除了英语之外，还能听说读写另五种语言，而且能与她谈论任何科目的主题。很多人夸她滑冰、游泳、骑马以及跳舞都是一流的，比起同时代的同龄人而言。在离开纽约回到加拿大时，布兰特邀请这位小女孩到尼亚加拉访问。

1801年2月，18岁的西尔多西亚嫁给了约瑟夫·阿尔斯通。阿尔斯通来自南卡富裕的一个查尔森（Charlson）家族。这场婚礼，华贵典雅，热闹非凡，就在亚伦·伯尔当选为美国副总统之后几天在里奇蒙山庄举行。

是年6月，这对新婚夫妇从家中出发，往北作蜜月旅行。在这次旅行中，西尔多西亚希望前来拜访布兰特。她也很想看看尼亚加拉瀑布，她父亲也这样鼓励她。九匹马驮载着这对新婚夫妇和大群的佣人，浩浩荡荡地行走在荒山野岭的纽约州。

到达水牛城的一个小村庄后，阿尔斯通夫妇继续前往，来到了瀑布，此时已经是七月下旬了。西尔多西亚感觉非常好，在她写给自己姐夫的信中，她说：“如果你想要真正的崇高理念，来看尼亚加拉瀑布——他们是那么壮观；如果试图用语言去描述它的伟大，将失去一半的意义——这是不可能形容的；瀑布是必看的。”（"If you wish to have an idea of real sublimity, visit the Falls of Niagara - they are magnificent; words when applied to express their grandeur appear to lose half their significance - to describe them is impossible; they must be seen."）

看完瀑布，这对新人沿着河岸，到下游的Queenston。他们住在Joshua Fairbanks经营的一家旅馆里。然后他们开始朝西进发，与约瑟夫·布兰特会合。他们或者在布兰特位于伯灵顿湾（Burlington Bay）的可爱的Georgian manor家中或是在Grand River附近现在称为Brantford的家中与之会合。然后，西尔多西亚和约瑟夫继续北进。在他们南下前到了约克（现在的多伦多）、金斯顿（Kingston）、蒙特利尔和魁北克城。这次蜜月之旅是一次巨大的成功。

然而，在随后的几年里，命运却对他们如此不公。1802年5月，西尔多西亚生了一个儿子，她的父亲亚伦·伯尔为小孩起了名字。没有一个孩子像他那样受父母或祖父宠爱。不幸的是，十年后，1812年6月30日，这个小孩患疟疾死了。西尔多西亚写信给她父亲时说：“我再没有任何喜悦了，世界对我来说是空白一片。我失去了我的孩子。”（"There is no more joy for me. The world is a blank. I have lost my boy."）

三个月后，约瑟夫·阿尔斯通于1812年9月30日当选为南卡罗来纳的总督。12月30日，西尔多西亚从南卡回纽约看望父亲，约瑟夫看着妻子登上了那从南卡乔治城开往纽约的船“爱国者（Patriot）”号。不幸再一次降临，这艘船在百慕大恐怖三角海域里消失了，一直没有找到遗迹，西尔多西亚也一直未被发现。

这些家庭不测给约瑟夫·阿尔斯通狠命打击，也加速了他的死亡。1816年9月10日，他不幸去世，享年才38岁。

约瑟夫和西尔多西亚经常被当作第一位来尼亚加拉度蜜月的新婚夫妇。从某种程度上说，这是事实。虽然，就像我们看到的，事实上他们作的是当时称作bridal or nuptial tour.在19世纪早期，这些旅途通常还包括家庭成员，如果这个家庭非常富有，他们可以带上佣人。这种旅途有时候长达数月，目的是在婚后去拜访那些没能来参加婚礼的亲戚或朋友。（在中国的婚礼中也有这样的，新娘娶过门后要逐个去拜访夫家的亲戚，也要回娘家拜访走亲访友，长辈还要给新人红包呢。）而蜜月一般是到一个适合度假的地方旅游居住，远离纷攘。

约瑟夫和西尔多西亚是第一对有记录在案的到尼亚加拉作bridal tour的新婚夫妇。他们是开风气之先的名人。后来，其它新婚夫妇们也将尼亚加拉作为bridal tour的一个部分。到1830年，bridal tour就开始慢慢地演变成婚姻旅途（wedding trip）或是蜜月之旅（Honeymoon）。后来，蜜月就这样形成一个传统了。